Abogado de Reunificación Parental

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Cuándo hay que sacar a los niños de su hogar para su propia protección, la opción preferida es siempre de intentar reunificarlos con sus padres lo más pronto y seguramente posible. Según  los datos recopilados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EEUU, aproximadamente tres de cada cinco niños en cuidado de crianza volverán/regresarán a casa cons sus padres u otros miembros de la familia. 

En la Florida, los tribunales de derecho de familia supervisan el proceso de reunificación, y tomarán la decisión final sobre si un niño es devuelto al cuidado de sus padres o si se le coloca en otro lugar. La gestión diaria de estos casos los maneja el Departamento de Niños y Familias de la Florida( DCF- sus siglas en inglés). 

El Proceso de Reunificación

El objetivo de permanencia más común para los niños en cuidado de crianza es la reunificación.  El objetivo de las agencias de servicios de protección infantil con respecto a los niños bajo custodia estatal  es doble: lograr la reunificación con los padres lo más rápido posible y ayudar a garantizar que el niño no ingresará al sistema de cuidado de crianza  en el futuro.  

En la Florida, el tribunal tiene que evaluar la probabilidad de reunir a la familia dentro de los doce meses posteriors al retiro del niño, y el regreso del niño a los padres o cuidadores puede ocurrir antes de que se restablezca la custodia legal. A menudo, referido como visitas de prueba a domicilio, este proceso permite que el niño viva con el padre/la madre mientras que DCF retiene custodia del niño y continúa supervisando a la familia por un prolongado período de tiempo. El padre/La madre también puede presentar una moción ante el tribunal solicitando la reunificación. 

Al considerar la reunificaión, el tribunal evaluará: 

  • El cumplimiento de los padres con el plan del caso
  • Las circunstancias que provocaron la remoción del niño y si ha sido resuelto
  • La estabilidad y  la durabilidad de la colocación actual del niño
  • La preferencia del niño
  • Las recomendaciones del tutor y el guardian ad litem del niño

La reunificación se completará cuándo el cuidado y la custodia se han devuelto a los padres o a los tutores, y el niño ha salido del cuidado de crianza. 

¿Qué Afecta Si la Reunificación Ha Sido Eficaz? 

Muchos factores afectan la probabilidad de que  los niños se reúnan satisfactoriamente con sus familias. La investigación ha encontrado  que ciertas características del niño, la familia, y el caso pueden afectar los resultados de la reunificación, y  es menos probable que los niños bajo cuidado se reúnan con sus familias cuando los siguientes factores están presente:  

  • Una colocación de cuidado familiar
  • Períodos de tiempo más largos en crianza
  • Múltiples colocaciones de cuidado en crianza
  • Problemas de salud, de salud mental, o de comportamiento por parte del niño
  • Procedente de una familia monoparental
  • Una colocación inicial en un hogar grupal o refugio de emergencia

El fortalecimiento de los sistemas de apoyo para los padres puede ser clave en alentar la reunificación y evitar el reingreso, y a menudo, los trabajadores sociales buscan cómo incorporar los siguientes servicios en los planes de casos de las familias: 

  • Asociaciones de padres de acogida y padres biológicos que permiten a los padres de acogida  apoyar y guiar a los padres biológicos
  • Programas de educación y capacitación que ayudan a mejorar las relaciones entre padres e hijos al enseñar la capacidad para cuidar a los hijos y la resolución de problemas
  • Programas de padres y mentores que alientan a los padres que alguna vez estuvieron involucrados en el sistema de bienestar infantil a abogar por los que están actualmente involucrados en el sistema 
  • Entrenadores de recuperación que ayudan a los padres a completer con éxito el tratamiento por abuso de sustancias
  • Apoyo social para proporcionar una red de seguridad para los padres antes y después de la reunificación

Las familias que buscan reunificación a menudo experimentan muchos problemas que necesitan abordarse antes de reunirse de nuevo, y es más probable que los padres que utilizan estos servicios tengan más éxito reunificándose con sus hijos que aquéllos que solamente participan parcialmente o no participan en absoluto. Debido a que los servicios pueden tener un impacto significativo, es fundamental que las agencias se aseguren de que se identifiquen y aborden correctamente las necesidades de cada familia.

Cúando la Reunificación No Es una Opción

Si la reunificación parental no tiene éxito y no se considera en los mejores intereses del niño, DCF buscará otras opciones para lograr la permanencia. Algunos padres admitirán que la reunificación no es posible y voluntariamente podrán optar por renunciar a sus derechos parentales.  Otras veces, la agencia podrá determinar que el niño no puede regresar a su hogar de manera segura debido al riesgo de daño por parte de los padres o por la incapacidad de los padres de proveer/satisfacer las necesidades básicas del niño. En estas circunstancias, DCF buscará una terminación involuntaria de los derechos de los padres (TPR, las siglas en inglés de Termination of Parental Rights) por los siguientes motivos: 

  • Abuso o negligencia grave o contínuo del niño o de otros niños en el hogar
  • Abandono del niño
  • Dependencia de larga data de alcohol o drogas por parte del padre/la madre
  • El hecho de que los padres no apoyen o mantengan contacto con el niño
  • TPR  para otro de los hijos de los padres
  • Una condena por delito grave del padre/la madre por un crimen violento cometido contra el niño u otro miembro de la familia

Cuándo los esfuerzos de reunificación no corrigen las condiciones o  los comportamientos que llevaron a la intervención inicial del DCF, la ley federal exige que los estados establezcan un “plan de permanencia” para cada niño en cuidado de crianza. La Florida requiere que tenga lugar una audiencia de permanencia a más tardar doce meses después de que el niño haya sido retirado del hogar o dentro de los treinta días posteriores a que el tribunal determine que no se requieren esfuerzos de reunificación parental. Si el tribunal determina que un niño no se reunirá con el padre/la madre, la adopción se convertirá en la opción primaria de permanencia. 

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La representación legal competente está fuertemente asociada con el logro de reunificación oportuna y permanente. Abogada en Vero Beach, Florida, Susan Chesnutt, ex niña de crianza temporal, trabajadora social, e investigadora para DCF, enfoca su práctica legal en cuestiones de bienestar infantil y bien conoce los entresijos de reunificación. Para obtener  evaluación legal sobre cuestiones de reunificación, comuníquese con nuestra firma en línea o llame hoy al 772-492-3330 hoy mismo.